Por que as cigarras cantam?

As cigarras são insetos muito barulhentas, enormes e vivem no subsolo durante anos, antes de se erguerem do chão em massa para acasalar. Mas o que as cigarras fazem exatamente? E por que elas fazem sons tão altos? Descubra neste artigo!

Os machos da cigarra cantam para atrair as companheiras

Os machos da cigarra cantam para atrair as fêmeas e para espantar possíveis predadores (em geral, as aves). A cigarra fêmea não canta, mas pode ouvir o canto do macho e é atraída por esse som. Durante a época de acasalamento, os machos mantêm suas asas fechadas e produzem um ruído de zumbido baixo, esfregando suas membranas tipo tambor juntas.

Conforme outro macho se aproxima dele, ele para de cantar e começa a zumbir agressivamente, em uma tentativa de afugentar seu concorrente.

Timbal: órgão sonoro da cigarra

A cigarra macho tem um órgão sonoro chamado timbal. O timbal está localizado na base do abdômen. O timbal é uma membrana localizada de cada lado do abdômen entre a base das asas e o tórax (seção do meio). Ele vibra rapidamente quando é atingido por músculos, criando sons de até 120 decibéis. Estas vibrações produzem ruídos que são amplificados pelo ar que passa através de furos em suas asas (chamados de timbres).

Cada espécie tem seu próprio canto distinto

Os sons feitos pelas cigarras, além de serem o portador de seu material genético, também servem a outro propósito: elas são a forma de comunicação das cigarras entre si. Cada espécie tem seu próprio canto distinto, que pode ser ouvido de até 1/4 de milha de distância. Como estes sons são tão altos que até mesmo os humanos podem ouvi-los, acredita-se que sejam capazes de afetar qualquer animal ou pessoa próxima que esteja em seu caminho.

Algumas espécies são mais dolorosas que outras – algumas até já foram documentadas como sendo capazes de quebrar vidros com seus trills e coros estridentes. Portanto, é praticamente impossível para os humanos não ouvir estas canções quando começam a tocar.

As cigarras adultas têm de 2 a 5 cm de comprimento

As cigarras são insetos alados com corpos que variam de 2 a 5 cm de comprimento. Na fase adulta, elas têm seis patas e dois olhos ou grandes olhos pretos compostos de muitas lentes menores. Elas também têm antenas que são mais curtas que o comprimento de seu corpo.

As cigarras sofrem metamorfoses incompletas

As cigarras sofrem metamorfoses incompletas, o que significa que se desenvolvem em etapas e parecem diferentes em cada etapa de seu desenvolvimento. As ninfas que emergem de um ovo parecem pequenos adultos. À medida que crescem, desenvolvem asas e outras características que lhes permitem amadurecer em adultos.

As ninfas molharão quatro vezes antes de emergir como adultos – primeiro em ninfas de segunda estrela, depois em ninfas de terceira estrela, depois em ninfas de quarta estrela, até finalmente se tornarem adultos maduros de cigarra. Para que uma cigarra complete a muda final, ela tem que quebrar seu exoesqueleto para que seu novo corpo possa caber confortavelmente através dela.

Este é um processo muito doloroso para a cigarra porque seu exoesqueleto age como pele para eles. Portanto, se você já foi picado por uma abelha ou vespa antes, então você sabe como é desconfortável quando a pele morta é arrancada do tecido vivo por baixo.

As cigarras têm uma parte da boca muito grande (probóscide) que utilizam para sugar o líquido dos caules das plantas. Além dessa parte da boca, as cigarras têm quatro asas e duas antenas longas (que se parecem com apalpadores). As cigarras podem ser de cor preta ou marrom com olhos verdes em cima de suas cabeças. Algumas espécies têm riscas vermelhas em seus corpos, mas outras são quase todas pretas, sem nenhuma marca vermelha

O canto das cigarras é normalmente ouvido entre abril e junho, dependendo de onde se vive na América do Norte. No entanto, no Brasil é muito comum ouvi-las durante o verão.

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